Una técnica que utiliza un conjunto de procedimientos estandarizados de investigación mediante los cuales se recoge y analiza una serie de datos de una muestra de casos representativa de una población o universo más amplio, del que se pretende explorar, describir, predecir y/o explicar una serie de características. (Anguita 2002)

Los estudios observacionales corresponden a diseños de investigación cuyo objetivo es "la observación y registro" de acontecimientos sin intervenir en el curso natural de estos. Las mediciones, se pueden realizar a lo largo del tiempo (estudio longitudinal), ya sea de forma prospectiva o retrospectiva; o de forma única (estudio transversal). Pueden ser descriptivos o analíticos comparativos. (Manterola y Otzen 2014)

El análisis de datos consiste en la preparación de una base de datos completa y limpia de un proyecto de investigación o de datos administrativos para la realización de operaciones estadísticas con la finalidad de sintetizar la información de manera descriptiva (como son las medidas de tendencia central y las frecuencias), o para realizar pruebas de hipótesis (como son las pruebas Chi cuadrado, t-test, regresiones lineales, logísticas, análisis de sobrevivencia, entre otros).

Es un documento que antecedente a la investigación científica, donde se delinean todos los aspectos metodológicos, técnicos, procedimentales, analíticos y éticos a ser implementados durante el desarrollo del proyecto científico en cuestión. Es el documento que será presentado al Comité de Ética para ser considerado con el fin de obtener una aprobación con la que se pueda iniciar el reclutamiento de personas como participantes de la investigación. Así también, el protocolo de investigación es el documento que asegura y facilita la transparencia y la rendición de cuentas de los investigadores frente a la sociedad en su conjunto.